Zandvoort, 16 oktober 2011 – Nadat hij het HTC Dutch GT4 Championship 2011 al in de vorige race veiligstelde, heeft Ricardo van der Ende (Poeldijk) nu ook de Europese titel in deze raceklasse voor zich opgeëist. Zijn succes stond niet alleen, want teamgenoot Duncan Huisman legde in beide kampioenschappen beslag op de tweede plaats. Daarnaast mocht Racing for Holland by Ekris Motorsport ook de Europese Teamprijs in ontvangst nemen. Binnen de Dutch GT4 Legend klasse eindigden Pieter Christiaan en Bernhard van Oranje in de Sprintraces respectievelijk op een tweede en een derde plaats en sloten de hoofdrace af met een zesde plaats algemeen en een derde plaats in de GT4 Legend klasse.
Voor Racing Team Holland by Ekris Motorsport lag de focus tijdens de Formido Finaleraces in Zandvoort (18.000 bezoekers) op het binnenhalen van die Europese GT4 titel. Voorafgaand aan de races op Zandvoort kende het team met Van der Ende en diens teamgenoot Duncan Huisman (Rotterdam) zelfs nog twee titelkanshebbers. Grootste concurrent was de Italiaan Stefano D’Aste. De eerste race, verreden op zaterdagmiddag, kende een hectisch begin. Zeker voor Huisman die bij de eerste passage van de Tarzanbocht vol werd getorpedeerd door een niet remmende Dennis Retera in de Aston Martin. Voor de als tweede gestarte Huisman betekende dit zelfs een terugval tot achter in het veld. Wat volgde was een onvervalste inhaalrace, die de Ekris BMW-coureur een vijfde plaats opleverde. Daarmee was zijn kans op de Europese titel verkeken, ondanks de zevende plaats van D’Aste, die in deze race technische problemen kende.
Huisman na afloop: “Ik kon hier nog Europees Kampioen worden, maar door een hersenloze actie van Retera was die kans in een keer verkeken. Ik baalde echt, want na een goede start sloot ik direct aan bij leider Jeroen Bleekemolen. Dan verwacht je niet dat iemand met een dergelijke ondoordachte actie half door het gras aan komt stormen en je van de baan tikt. Ik begon als laatste weer aan de race en heb alles gedaan om zover mogelijk naar voren te komen. Meer dan dit zat er niet in. Balen natuurlijk, want ik ben coureur genoeg om die Europese titel ook te willen winnen, ondanks dat je directe concurrent de man is met wie je de auto deelt. Voor mij is het maximaal haalbare nu nog een tweede plaats in het HTC Dutch en een tweede plaats in het Europees Kampioenschap. Een ding is zeker, ik ga er in race drie er alles aan doen om die titel dan in ieder geval voor Ricardo en Racing for Holland by Ekris Motorsport te pakken.”
Pieter Christiaan van Oranje na afloop: “Ik had een prima kwalificatie met mijn beste tijd ooit in deze klasse. De race begon rond 5 uur in de middag, het moment waarop de zon ook al redelijk laag hangt. Dat is geen pretje wanneer je geen zonnebril op hebt. In mijn race had ik de nodige gevechten. Moest echt knokken om mijn positie te houden en in het tweede deel van de race werd de auto alleen maar beter. Of dat door de lagere buitentemperatuur kwam weet ik niet. Zeker is dat de afstelling perfect was, waardoor ik steeds meer kon inlopen op de mannen voor mij. In ieder geval zijn we geëindigd met een tweede plaats in de GT4 Legend klasse.”
RACE 2
Op zondagmorgen volgde race nummer twee. Ricardo van der Ende bestuurde dit keer de oranje BMW M3 met startnummer 50 en kwam bij de start meer dan goed weg. “De van pole position vertrokken Simon Knap wist dat als ik er voorbij kon, ik dat via de buitenlijn van de Tarzanbocht zou doen. Die actie lukte en daarmee kon ik de eerste ronden een behoorlijke voorsprong opbouwen. Dat moest ook als ik mijn kansen op het kampioenschap veilig wilde stellen. D’Aste startte in die race als vijfde, maar was na enkele ronden opgeklommen naar de tweede plaats. Door nog net wat harder en strakker te rijden vergrootte ik mijn voorsprong naar ruim 4 seconden. Uiteindelijk bleek dat voldoende om in de tweede helft van de race de eerste positie te houden en de race te winnen. Dit is de beste stap naar een dubbel kampioenschap”, aldus Van der Ende na afloop van de race. D’Aste eindigde als tweede waardoor de voorsprong volgens Van der Ende op elf punten uitkwam. “Met nog een race te gaan moet dat voldoende zijn.”
Bernhard van Oranje bestuurde in deze race de andere BMW M3 GT4 van Racing for Holland by Ekris Motorsport. “In tegenstelling tot Pieter Christiaan was mijn kwalificatie een van de slechtste tot nu toe. Op het moment van mijn snelste ronde hing er een gele vlag, dus moest ik van het gas af en even later lag er aardig wat grint op de baan. In de race sloot ik achter Pim van Riet en Peter van der Kolk aan en kon dat tempo prima bijhouden. Zo klom ik op van de elfde naar een zevende plaats. Soms viel er een klein gaatje met de mannen voor mij, die ik in de andere bochten weer inliep. Ik maakte nog wel een foutje waardoor ik een keer helemaal dwars in een van de bochten stond. Later werd ik nog een keer opgehouden door een spinnende Aston Martin. Ondanks die actie ben ik als zesde algemeen en derde bij de GT4 Legends geëindigd.”
RACE 3
Toen was het zover. Op het hart van de middag startte de allesbeslissende slotrace van het HTC Dutch GT4. Duncan Huisman nam het eerste deel voor zijn rekening en zag zijn goede start beloond met de leiding van het veld. Huisman: “Ik stond dicht bij Peter van der Kolk en die had alle belang bij het winnen van de Legend Klasse. Voor de race kwam hij naar mij toe en wij spraken af dat ik de buitenkant van de Tarzanbocht zou nemen. Dit ging perfect en daarna kon ik mijn eigen tempo rijden en de banden zo goed mogelijk te houden. Na een aantal kwam Dick Freebird in de Lotus steeds dichterbij en via de radio hield ik contact met het team. Zij gaven aan hem te laten gaan. Dat alles puur om de auto te sparen en een zo goed mogelijke auto aan Ricardo te kunnen geven. Voor mij was het kampioenschap toch al verloren en als je dan toch met lege handen staat kun je maar het beste tweede worden. Verder zouden we op deze manier een dubbel kampioenschap een dubbele tweede plaats en het teamklassement winnen. Heel veel meer viel er ook niet om te winnen.”
Na een goede pitstop klaarde Ricardo de klus. “Heel eerlijk gezegd was de ochtendrace een stuk inspannender dan deze finalerace. Natuurlijk, zowel Cor Euser als Stefano D’Aste viel terug met een lekke achterband, maar wanneer je kijkt hoe vaak wij een resultaat misten door een lekke band, weet je dat dit kan gebeuren. Maar, ik had er graag voor gestreden om deze tweede titel te pakken. Dit is top! En dank aan iedereen die dit mogelijk maakte.”, besluit Ricardo.
Pieter Christiaan en Bernhard van Oranje deelden niet alleen in de feestvreugde van hun teamgenoten, maar kenden zelf ook een goede race. Pieter Christiaan: “Het duurde even voor ik de optimale grip had, maar toen dit een feit was, kon ik goed meekomen. Ik heb redelijk constante tijden gereden, maar dat geldt ook voor de mensen waar ik tegen strijd. Dat maakt dat je een gat niet zomaar dicht rijdt en soms ook wat geluk moet hebben. Het ging lekker en het resultaat, een zesde plaats, is zeker iets om tevreden mee te zijn.” Bernhard van Oranje deelt de mening van zijn broer en merkt nog eens op dat zij van een elfde plaats zijn opgeklommen naar die zesde plaats. Daarmee sluiten we een zeer leerzaam jaar af. De samenwerking tussen Racing for Holland en Ekris Motorsport verliep prima. Wij kwamen hier terecht in een auto die wij niet kenden en waarmee wij steeds harder zijn gaan rijden. Nu moeten we nog wat meer consistentie in de resultaten krijgen. Wanneer je de ene keer vierde rijdt en een keer later elfde of twaalfde is dat iets om aan te werken. Maar al te vaak is de snelheid er wel maar moeten we die nu in de kwalificaties en de races iedere keer opnieuw zien waar te maken. Met deze teamgenoten en het technisch team hebben wij veel geleerd en zijn daarmee zover gekomen. Toch pleit ik er voor om nog eens te kijken naar de opzet met Pro’s en Legends. Ik hoop dat daar volgend jaar een betere modus in wordt gevonden waardoor ook die strijd nog wat leuker wordt. Nu rijd ik tegen een oud formule 1 coureur en rijders van naam en faam.”
Formido Finaleraces Race 1 HTC Dutch GT4/GT European Cup: 1. Jeroen Bleekemolen, Corvette C6, 14 ronden in 25.37.435; 2. Simon Knap, BMW M3 GT4, op 1.382; 3. Dick Freebird, Lotus Evora GT4 op 5.258; 4. Dennis Retera, Aston Martin Vantage GT4, op 14.965; 5. Duncan Huisman, Racing Team Holland by Ekris Motorsport BMW M3 GT4 op 16.747 en 11. (2e in GT4 Legend) Pieter Christiaan van Oranje, Racing Team Holland by Ekris Motorsport BMW M3 GT4, op 28.944.
Race 2: 1. Ricardo van der Ende, Racing Team Holland by Ekris Motorsport BMW M3 GT 4, 14 ronden in ;2. Stefano D’Aste, Lotus Evora GT4 op 3.489; 3.Cor Euser, Lotus Evora GT4, op 11.483; 4. Simon Knap op 24.937 en 6. (3e GT4 Legend) Bernhard van Oranje, Racing Team Holland by Ekris Motorsport BMW M3 GT 4, op 31.607.
Race 3: 1. Duncan Huisman/Ricardo van der Ende, Racing Team Holland by Ekris Motorsport BMW M3 GT4 27 ronden, 2. Peter van der Kolk/Jeroen Bleekemolen, Corvette C6 op 3,911; 3. Jan Joris Verheul/Dennis Retera, Aston Martin Vantage GT4 op 26,415; 4. Simon Knap, BMW GT4 op 27,795 en 6. (3e GT4 Legend) Bernhard van Oranje/Pieter Christiaan van Oranje Racing Team Holland by Ekris Motorsport BMW M3 GT4 op 1:05,857
Eindstand na 20 races:
1. Ricardo van der Ende, 164 punten (KAMPIOEN)
2. Duncan Huisman, 122
3. Jeroen Bleekemolen, 120
4. Dennis Retera, 113
5. Simon Knap, 106
6. Jan Joris Verheul, 97
Eindstand Legend Cup:
1. Peter van der Kolk, 152 punten (KAMPIOEN)
2. Cor Euser, 141
3. Jan Lammers, 117
4. Bernhard van Oranje, 108
5. Wim van Genderen, 90
6. Luc Braams, 84
7. Rob Kamphues, 83
8. Pieter-Christiaan van Oranje, 82
